Computer Memory

电脑使用“内存”（也称为“主存”或 RAM，“随机存取存储器”）来存储当前运行的程序（包括杀毒扫描程序和其他后台服务）以及系统此时正在使用的数据。数据写入和读取 RAM 的速度极快，大约比硬盘快一百万倍，但 RAM 中的数据仅在系统运行时才会保留。按字节计算，RAM 的成本比硬盘存储高出数百倍，因此 RAM 不是硬盘存储的经济替代品。

RAM 和硬盘存储的特性是互补的。硬盘存储当前未使用的程序和数据，其特点是大容量和永久性，但速度较慢。RAM 存储活动的程序和数据，其特点是访问速度快，但容量较小且是瞬时的。

但这并不是说电脑中安装的 RAM 容量不重要。恰恰相反，如果电脑的 RAM 不足以容纳所有运行中的程序和数据，系统速度会变慢，有时甚至会显著下降。当操作系统必须将内存中的活动程序和数据交换到硬盘，以便为其他程序和数据腾出空间时，就会出现此问题。在极端情况下，例如在仅有 128 MB RAM 的系统中运行 Windows XP 并同时开启多个程序，性能可能会降至拥有充足 RAM 系统性能的 10%。

不幸的是，许多商用系统（特别是来自大型卖场和 Dell、Gateway 等在线供应商的廉价消费级机型）在销售时配备的 RAM 严重不足。我们在编写本节内容时查看了周日促销广告，发现许多 Windows XP 系统仅配备 256 MB RAM，有些甚至只有 128 MB。这简直是个糟糕的玩笑。Windows XP 至少需要 256 MB RAM 才能加载并以最佳性能运行一两个程序，实际上它需要更多。我们针对 Windows XP 系统推荐以下 RAM 容量：

• 对于轻度使用的预算型系统，256 MB 到 512 MB（有些人认为 384 MB 是绝对底线）
• 对于典型用途的主流系统，512 MB 到 1 GB
• 对于高性能或游戏系统，1 GB 到 2 GB

请将这些数字视为基准，如果你运行内存密集型应用程序或同时运行许多应用程序，请增加容量。例如，即使是运行 Photoshop 的预算型系统，我们也会为其配备至少 1 GB 的 RAM。

VISTA 需要更多内存

对于 Windows Vista 系统，请安装至少 1 GB RAM（针对 32 位 Vista）或 2 GB（针对 64 位 Vista）。

Robert 最近在他的主要工作台式机系统中进行了内存容量测试，该系统使用的是当时最快的处理器之一。该系统经常开启多个窗口——十几个 Mozilla 浏览器实例、几个 StarOffice 文档、他的邮件客户端、个人信息管理软件 (PIM) 等等。（Robert 使用的是 Linux，它管理内存的效率比 Windows 更高，但原理是一样的。）

使用 512 MB RAM 时，性能尚可（毕竟配备了价值 1000 美元的处理器）。但将 RAM 提升到 1 GB 后，效果立竿见影。程序加载速度明显变快，切换程序时的延迟也消失了。一切都变得非常灵敏。图 6-1 展示了原因。在该截图捕获时，仅排名前三的内存消耗进程就使用了约 317 MB、149 MB 和 136 MB 的 RAM——这比该系统最初安装的 512 MB RAM 多出了约 90 MB。此时仍有约 83 MB 的物理 RAM 可用，交换文件仅使用了 368 KB。该系统运行顺畅，所有活动的程序基本上都在使用 RAM。

将该系统的内存提升到 1.5 GB 后，效果并不明显。大部分物理内存仍被占用——Windows 和 Linux 都会尽可能多地利用 RAM——并且交换文件使用量几乎为零，但 1.5 GB 和 1 GB 之间的性能差异几乎感觉不到。对于不同的应用程序组合，结果可能会有所不同，但对于 Robert 按照其典型习惯使用该系统的情况来说，1 GB 的 RAM 是性价比的最佳平衡点。

你的系统也有一个最佳平衡点，而且这个平衡点很可能高于你目前安装的内存容量。安装更多内存是你能对老旧系统进行的最简单、最廉价且最有效的升级之一，即便是对内存不足的新机型也是如此。在本章的其余部分，我们将告诉你升级内存和解决内存问题所需了解的信息。

图 6-1：Robert 主台式机系统的内存使用情况

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