Choosing a Video Adapter

多年前，宝洁 (Proctor & Gamble)、雷诺烟草 (RJ Reynolds) 及其他消费品巨头发现，增加销售额的最佳方式就是让自己也参与竞争。他们不再只生产一两种品牌的洗衣粉、早餐麦片、地板蜡或香烟，而是开始生产几十种品牌，它们都很相似，但各有各的受众。同样重要的是，这种铺天盖地的品牌战让这些巨头能够通过垄断稀缺的零售货架空间来挤压竞争对手。

显卡市场的两大巨头 ATI 和 NVIDIA 将这种策略发挥到了荒谬的极致。每家公司都生产二三十种甚至更多的显卡芯片组，从售价仅 20 美元显卡所使用的老旧慢速型号，到 700 美元游戏显卡中所用的高性能型号，应有尽有。任何特定的芯片组都可能有不同时钟频率的变体，而任何一种变体又可以被用于制造具有不同容量、类型和速度内存的视频适配器，以此类推。许多不同的公司使用 ATI 和/或 NVIDIA 的显卡芯片组来制造自家品牌的显卡，这进一步增加了选择的数量，也加剧了混乱程度。（在撰写本段时，我们查看了 NewEgg.com，发现令人难以置信的 569 款显卡在售，其中 238 款为 PCIe 接口，283 款为 AGP 接口，甚至还有 48 款 PCI 接口型号。）

英特尔显示核心

按出货量计算，英特尔是迄今为止最大的视频适配器制造商，但它们的所有适配器都集成在系统芯片组中。英特尔的视频适配器能提供出色的 2D 显示质量，但 3D 图形性能平平。2005 年底，英特尔宣布将不再生产带有集成显卡的低端芯片组，将这部分市场留给 ATI 和 SiS 等其他芯片组制造商。我们认为英特尔做出此决定是因为他们意识到现有的集成显卡产品无法满足 Windows Vista 的高级视频需求。我们预计英特尔会在 2006 年和 2007 年通过推出足以满足 Vista 的集成显卡的新系列芯片组来解决这一问题。

我们本来想说连我们都无法理清这一切，但事实上情况比这更糟。根据我们与 ATI 和 NVIDIA 一些联系人的交谈，我们认为他们自己也理不清楚。那么，你应该买哪张显卡呢？以下是一些指导建议：

如果你不玩 3D 游戏，那么 3D 图形性能并不重要，除非你打算升级到 Windows Vista。任何当前的显卡，即使是 35 美元的型号，其速度也足以在 Windows XP 或 Linux 下运行办公软件及类似的 2D 应用程序。

如果你是休闲玩家，花 75 到 100 美元可以获得快得多的 3D 图形性能。如果你是硬核玩家，计划至少花费 150 到 250 美元，以便能够以合理的帧率畅玩近期的大作。如果你是狂热玩家，好吧，那就无上限了。

如果你是为了兼容 Windows Vista 而升级系统，请选择至少具有中端 3D 图形性能的显卡，例如 NVIDIA 6800GT 或更好的型号，且至少配备 128 MB 显存。

与其更换坏掉的显卡或板载视频核心，不如考虑多花一点钱直接更换主板。当前主板上的板载视频功能对于游戏（或 Vista）以外的任何用途都绰绰有余。通过更换主板，你还能获得更新的芯片组、新的 BIOS、诸如 SATA 等新功能，以及一块拥有保修且可能使用多年寿命的主板。

不要购买没有显卡插槽的主板

确保你购买的任何主板都允许禁用板载视频，并提供 AGP 或 PCIe 插槽。这样，如果以后有需要，你可以随时升级显卡。

如果你购买独立的视频适配器，请记住显卡只是系统的一部分。为旧系统购买高性能游戏显卡毫无意义。当然，你会看到一些图形性能提升，但当受到旧系统中较慢的处理器、内存和其他组件的制约时，显卡根本无法发挥其真正的潜力。除了游戏用途或添加电视采集等额外功能外，我们建议为旧系统升级视频适配器时花费不要超过 50 美元。

便宜不一定等于慢

如果你需要比板载视频更好的 3D 图形性能，但又不想花太多钱，可以看看“过时”的 3D 视频适配器，即落后一两代的型号。例如，2005 年底，ATI RADEON 9250 系列适配器的售价约为 30 美元。RADEON 9250 或类似的过时 NVIDIA 适配器在图形性能上无法与当前 400 美元的游戏显卡甚至 100 美元的中端适配器相比，但对于许多人来说，这正是成本与性能之间的完美平衡点。

如果你购买旧适配器，请务必确认其支持的 DirectX 等级。例如，RADEON 9250 支持 DX8。如果你打算玩需要 DX9 的游戏，旧适配器将起不到多大作用。不过，这个问题具有自我限制性。你不太可能想在旧显卡上运行需要最新版本 DirectX 的 3D 应用程序。这类应用程序需要的图形算力远超旧显卡所能提供的范围。

如果你决定安装独立的视频适配器，请务必只购买通用 AGP 3.0 或 x16 PCIe 适配器。查阅主板手册以确认其支持的适配器类型，然后据此购买。大多数近期的 AGP 主板要么仅使用 0.8V AGP 3.0 显卡，要么兼容 1.5V AGP 2.0 和 0.8V AGP 3.0 显卡。幸运的是，PCI Express 标准尚未分裂，因此任何 PCIe 适配器都适用于任何 PCIe 主板。

显示质量是主观的，很难量化，但这确实是一个实际问题。Matrox 视频适配器一直是衡量 2D 显示质量的标准，但 Matrox 适配器在 3D 性能上已不再具有竞争力。三大显卡芯片公司是 ATI、NVIDIA（两者的芯片组均用于独立 AGP 适配器和板载视频）以及英特尔（其视频适配器仅以集成形式存在）。ATI 和英特尔的视频适配器一直提供着仅次于 Matrox 的出色 2D 显示质量，因此对于任何关心 2D 质量的人，我们毫不犹豫地推荐这两个品牌。旧款 NVIDIA 适配器，尤其是高性能型号，往往以牺牲 2D 图像质量为代价来换取 3D 性能。NVIDIA 6000 系列及以后的视频适配器则具备出色的 2D 显示质量。

显卡曾经是电脑中最可靠的组件之一。这种情况正在发生变化，并不是因为制造商偷工减料，而是因为新的高性能显卡将硬件技术推向了极限。显卡在仅仅六个月或一年后就损坏的情况现在相对普遍，尤其是对于那些为了追求极致性能而通过超频将显卡推向极限的用户。我们见过保修期仅为 90 天的显卡，这是完全不可接受的。请将一年视为绝对最低要求，当然，保修期越长越好。

视频适配器支持的分辨率和刷新率各不相同。确保你购买的视频适配器支持适合你显示屏的分辨率和刷新率非常重要。

分辨率描述了适配器可以水平和垂直显示的最大像素数。例如，廉价的显示适配器可能支持 640x480（水平 640 像素，垂直 480 像素）、800x600、1024x768、1280x1024 和 1600x1200 等分辨率。如果你有一台支持 1920x1440 分辨率的大型 CRT 显示器（并且你确实在使用该分辨率），那么该显卡的最大分辨率就太低，无法让显示器达到最佳效果。并非所有视频适配器都支持所有中间分辨率。例如，虽然我们讨论的适配器支持 1024x768 和 1280x1024，但它可能不支持中间的 1152x864 分辨率。如果你的显示屏针对该分辨率进行了优化，你可能需要寻找另一款也支持 1152x864 的视频适配器。

刷新率是指图像每秒更新的次数。如果刷新率太低，CRT 显示器上的图像就会闪烁。（平板 LCD 显示屏即使在低刷新率下工作也不会闪烁。）避免闪烁所需的最低刷新率取决于许多因素，包括显示器使用的荧光粉、显示器尺寸和分辨率、环境照明条件以及你个人的视力。大多数人认为 72 Hz 是小型到中型 CRT 显示器可接受的最低刷新率，85 Hz 则更好。在大型 CRT 显示器上，可能需要 100 Hz 或更高的刷新率才能避免闪烁。视频适配器支持的最大刷新率与你使用的分辨率有关。例如，某款特定的视频适配器在 1024x768 下可能支持 120 Hz 刷新率，但在 1280x1024 下仅支持 85 Hz，在 1600x1200 下仅支持 60 Hz。尽管该适配器技术上支持 1600x1200，但大多数人会觉得 60 Hz 的刷新率不可接受，因此实际上该适配器仅限于 1280x1024。

大多数模拟 CRT 显示器使用常见的宽带 DB15 VGA 连接器，尽管少数高端型号也支持 RGB 分量视频。平板显示器 (FPD) 使用各种接口，包括模拟 VGA 连接器（通常由低端 FPD 使用），或者本节前面描述的三种不同类型的 DVI 连接器中的一种。中高端 FPD 通常提供 DVI-D 或 DVI-I 数字连接器，也可能提供 DB-15 模拟连接器。如果你打算运行双显示屏，请确保你选择的视频适配器拥有你的显示屏所需的连接器类型，并且这些连接器可以同时使用。

来自 Jim Cooley 的建议

在你购买双 DVI 视频适配器之前，请确认它所使用的线缆类型。一些支持双 DVI 显示屏的视频适配器并不使用两根普通的 DVI 线缆。相反，它们需要一根特殊的双 DVI 线缆，在视频适配器一端带有自定义连接器。我为我的 Matrox 视频适配器购买的一根双 DVI 线缆花了我 100 美元。

在数字显示屏上使用数字显卡

如果你打算使用平板显示器 (FPD)，请尽可能选择都支持数字（DVI-I 或 DVI-D）连接器的 FPD 和视频适配器。如果你使用模拟连接，FPD 的图像质量好坏参半，因为视频数据最初以数字形式存在，被视频适配器转换为模拟信号，然后又被 FPD 转换回数字信号。这些多次的模数/数模 (AD/DA) 转换会引入各种伪影，看起来很不舒服。模拟视频连接的劣质感在 19 英寸及更大的平板显示器上尤为明显。

此外，一些模拟视频适配器与某些 FPD “相处不来”，而且不同样本之间存在很大差异，确定是否兼容的唯一方法就是亲自试一试。这个问题在使用 DB-15 模拟连接时似乎比 DVI-A 连接更严重，但避免它的唯一稳妥方法是使用端到端的数字路径。

更多关于视频适配器的信息